第二百一十六章——钢铁炼狱:一战 17（1/3）
作品:《1492—1945說說歐美那些事兒》結果，在盧西塔尼亞號下水沒多久，一戰就爆發了，而大海之上，對英國船威脅最大的，不是德國的戰列艦，而是水下的潛艇，德國的潛艇部隊，無論是在一戰，還是在二戰，都是一支令對手望而生畏的對手，之前按個21就是個非常好的例子。
在1915年5月1日的時候，當時駐美的德國大使館在報紙上注銷聲明稱，任何乘坐懸挂英國旗幟的商船的美國旅客，其生命安全都得不到保障。雖然德國的聲明血腥氣十足，但是盧西塔尼亞號的乘客表示灑灑水啦，無所謂啦，因爲盧西塔尼亞號有一個另外的稱呼，叫做“大西洋快犬”，從名稱裏就可以看出它的速度非常快，快到所有的潛艇都跟不上。于是，滿載著1959名乘客（大部分是美國人）和船員的盧西塔尼亞號依舊從美國紐約出發。
一路上的航行都非常順利，直到航行到愛爾蘭外海的時候，跟泰坦尼克一樣，也遇上了點大自然的“驚喜”，只不過泰坦尼克號遇上的是冰山，而盧西塔尼亞號遇上的則是大霧。高速公路上遇上大霧還得限速呢，海上也是一樣，郵船被迫將速度減低到18節，而這個速度，可就在潛艇的範圍之內了。而盧西塔尼亞號想不到的是，就在他們周圍，就有著德國人的潛艇在遊弋。
到了11點半的時候，大霧逐漸消散，使得盧西塔尼亞號的視野變得開闊，但是也使得潛艇更容易發現自己的目標，而不幸的是，這艘潛艇20發現了盧西塔尼亞號，而郵輪的航海生涯也即將抵達終點。時間來到了下午2點21分，20的第一枚魚雷擊中了郵船，緊接著，就發生了猛烈的爆炸。船上的遊客在驚慌失措中慌忙逃命，但是也只有不到一半的人逃出生天，僅僅18分鍾後，盧西塔尼亞號連帶著1195名乘客和船員沈入了大海。而這，就是震驚世界的盧西塔尼亞號事件。
盧西塔尼亞號的沈沒在大西洋兩岸都引起了極度的震驚，美國和英國紛紛指責這是德國蓄意的謀殺。但是德國人也覺得自己很冤枉啊，德國的報紙聲稱盧西塔尼亞號是一艘軍火船，而並不是一艘郵船，否則的話怎麽可能僅僅在18分鍾之後就沈底了，要知道泰坦尼克號好歹還撐了半天呢。雖然德國這麽說，但是美國人很顯然並不買賬，美國國內要求立刻對德宣戰的呼聲甚囂塵上。雖然美國並沒有當時就參戰，但是德國的凶殘形象，在美國已經深入人心，所以1917年威爾遜政府向德國宣戰的決議，得到了美國人民的支持。從這個角度說盧西塔尼亞號可以說是改變第一次世界大戰曆史的郵船。
第一次世界大戰的1915年就這麽過去了，雖然有一些著名的戰役，但是整體上來說，打得還不是很激烈，當時間來到了1916年的時候，戰爭的烈度上去了，同盟國和協約國雙方都認爲這是關鍵性的一年，雙方在這一年展開了很多著名的戰役。這對于之後的戰爭愛好者來說，給了非常好的談資，而對于當時的士兵們來說，則是災難。而戰役中最著名的，則是有著“凡爾登絞肉機”之稱的凡爾登戰役。
凡爾登戰役是第一次世界大戰中破壞性最大、時間最長的大規模戰役。戰役從1916年2月21日開始，直到當年的12月19日爲止，綿延了將近10個月。爲了獲得戰役的勝利，協約國和同盟國總共投入了100多個師的強大兵力，其中戰死超過25萬，受傷人數在50多萬。
德國在1915年對俄國一番窮追猛打之後，雖然把俄國人打得吐血，但是俄國人體量大，血量比較厚，還撐得住。但是這麽著不行啊，對于德國來說，兩面作戰始終都是個噩夢，已經要打破這個噩夢，才有勝利的可能。于是，在1916年，德軍將戰爭重點放回了西線，而德軍打破僵局的關鍵，就放在了法國著名的要塞凡爾登。
在從瑞士邊境直到北海邊上的漫長戰線中，凡爾登要塞是英法聯軍陣線的一個支
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